జర్నలిస్టులంటే ఎవరు? వారిని ఎలా గుర్తించాలి? అనే ప్రశ్నలు ప్రస్తుతం సమాజంలో తీవ్ర చర్చనీయాంశంగా మారాయి. ప్రభుత్వం ఇచ్చే అక్రిడిటేషన్ కార్డు (ఉచిత బస్సు ప్రయాణ రాయితీ) జర్నలిస్టులకు ఏకైక గుర్తింపుగా పరిగణించాలా? లేక వృత్తి ధర్మం, జ్ఞానం ఆధారంగా వారిని గుర్తించాలా? అనే అంశంపై సీనియర్ జర్నలిస్టు దేవులపల్లి ఎల్లయ్య లోతైన విశ్లేషణ చేశారు.
ప్రజాస్వామ్యంలో జర్నలిజాన్ని 'నాలుగో స్తంభం'గా పరిగణిస్తారు. అయితే, ఇటీవలి కాలంలో జర్నలిజం వృత్తిలో చోటుచేసుకుంటున్న అవకతవకలు, ఆరోపణలు పాత్రికేయుల విశ్వసనీయతను ప్రశ్నార్థకం చేస్తున్నాయని సీనియర్ జర్నలిస్టు దేవులపల్లి ఎల్లయ్య అభిప్రాయపడ్డారు. ఒకప్పుడు వార్తల ఆధారంగా నడిచే మీడియా, నేడు 'హిడెన్ అజెండా'తో ముందుకు సాగుతోందని, ఇది జర్నలిస్టుల గుర్తింపుపై సందేహాలను రేకెత్తిస్తోందని ఆయన తెలిపారు.
ప్రభుత్వం అందించే అక్రిడిటేషన్ కార్డును జర్నలిస్టులకు ఏకైక గుర్తింపుగా భావించాలనే ధోరణి సరైనది కాదని ఎల్లయ్య స్పష్టం చేశారు. ఈ కార్డు కేవలం ఉచిత బస్సు ప్రయాణ రాయితీని అందించే సాధనం మాత్రమేనని, జర్నలిజం వృత్తిని గుర్తించే పట్టా కాదని ఆయన నొక్కి చెప్పారు. రాజ్యాంగం తెలిసిన ఉన్నత స్థాయి అధికారులు, రాజకీయ నాయకులు కూడా ఈ కార్డునే ప్రామాణికంగా తీసుకోవడం ఆశ్చర్యం కలిగిస్తోందని ఆయన అన్నారు.
ఒక జర్నలిస్టును గుర్తించాల్సింది అతని జ్ఞానం, సమాజ హితంపై అతనికున్న ఆలోచనల ఆధారంగానేనని దేవులపల్లి ఎల్లయ్య పేర్కొన్నారు. ప్రజాహితమే లక్ష్యంగా, నీతిని వీడకుండా, నిజాన్ని నిర్భయంగా చెప్పే వారే నిజమైన జర్నలిస్టులని ఆయన నిర్వచించారు. మీడియా సంస్థ ఇచ్చే గుర్తింపు కార్డు అత్యున్నత ప్రామాణికమని, ప్రభుత్వ రాయితీలు, అక్రిడిటేషన్లు లేకుండా నిజాయితీగా పనిచేసే ఎందరో పాత్రికేయులు ఉన్నారని ఆయన తెలిపారు.
ప్రస్తుతం అక్రిడిటేషన్ అనేది మార్కెట్లో ఒక వస్తువులా మారిందని, జర్నలిజంతో సంబంధం లేని వ్యక్తుల చేతుల్లోకి వెళ్లిపోతోందని ఆయన ఆవేదన వ్యక్తం చేశారు. దీనికి ప్రభుత్వ ఉదాసీనతే కారణమని, సమాచార శాఖ నిబంధనలను కాలానికి అనుగుణంగా మార్చకపోవడమే ప్రధాన సమస్య అని విమర్శించారు. డిజిటల్ యుగంలో కూడా పాత పద్ధతుల్లోనే అక్రిడిటేషన్లు ఇవ్వడం జర్నలిజం వృత్తిని మలినం చేస్తోందని, నిజాయితీగా పనిచేసే చిన్న మీడియా సంస్థలపై వివక్ష చూపడం దారుణమని ఆయన అన్నారు. ఈ అంశంపై ముఖ్యంగా రేవంత్ సర్కార్ దృష్టి సారించాలని సూచించారు.
